Une infection par l’adénovirus canin de type 1 (CAV-1) ou par la vaccination à souche CAV-1 peut être responsable d’une uvéite antérieure et d’une endothélite responsables d’un œdème cornéen diffus et dense (« kératite bleue ») chez environ 20% des chiots entre une et trois semaines après infection naturelle (c’est-à-dire en phase de guérison), chez au plus 0,4% des chiots vaccinés avec un vaccin à souche CAV1 une à deux semaines après l’injection vaccinale. Il s’agit d’une réponse immunitaire de type III, par dépôt d’immuns-complexes liée à la présence du virus associée à une sécrétion locale d’anticorps, probablement consécutive au pouvoir de réplication du virus dépendant de la quantité d’Ag déposée au niveau de l’endothélium cornéen. Les signes cliniques sont bilatéraux dans 30% des cas: hyperhémie conjonctive et épisclérale ; œdème cornéen périphérique qui peut envahir toute la cornée, signe de Tyndall en chambre antérieure, myosis.
L’œdème cornéen rétrocède en général en 2-3 semaines (régénération endothéliale possible chez le chiot), parfois en plusieurs mois ; il peut plus rarement persister, induire une kératopathie bulleuse ulcérative, et un glaucome secondaire avec cécité.
L’uvéite post-vaccinale n’est plus observée avec l’utilisation de vaccins à souche adénovirale de type 2 (CAV-2).

Le Lévrier afghan a été décrit comme une race à risque d’œdème cornéen persistant plus élevé.

Le diagnostic est fondé sur l’historique (adénovirose – hépatite de Rubarth – identifiée à l’élevage chez des chiots ou de jeunes adultes mal protégés, vaccination récente), l’examen clinique et des analyses sanguines (hématologie et biochimie); il est confirmé par la détection de l’ADN viral par PCR, ou l’immunohistochimie post mortem.

Le traitement comprend l’utilisation d’anti-inflammatoires stéroïdiens par voie topique et sous-conjonctivale, non stéroïdiens par voie topique ou systémique, de cycloplégiques topiques et si besoin de soluté salé hypertonique topique. Dans la plupart des cas, les signes cliniques régressent en quelques semaines.