Dégénérescence vitréenne

Présentation

Le corps vitré est un hydrogel (deux à quatre fois plus visqueux que l’eau). Il occupe près de 80% du volume de l’œil, de la capsule postérieure du cristallin, qu’il maintient, à la rétine. Il est constitué de 99% d’eau, d’un réseau de fibres de collagène de type II et d’un glycosaminoglycane : l’acide hyaluronique, synthétisé par quelques cellules spécifiques (hyalocytes). La dégénérescence vitréenne, ou synérèse, est la conséquence d’une séparation entre l’eau d’une part, le réseau fibrillaire collagénique et l’acide hyaluronique d’autre part, qui entraîne une perte de consistance du gel par développement de cavités dans lesquelles le vitré est liquéfié. La synérèse peut être consécutive à une inflammation (hyalite) ou être observée chez des animaux âgés, plus fréquemment chez le chien que chez le chat dans ce dernier cas. Du vitré dégénéré peut passer en chambre antérieure, jusqu’à induire une possibilité de glaucome dans certains cas ; la perte et l’hétérogénéité de consistance sont se nature à déstabiliser le cristallin parfois cataracté et favoriser des décollements rétiniens. Le processus de synérèse débute dans le vitré cortical en arrière du cristallin, où l’on mt en évidence des particules dont le lent déplacement suit les mouvements du globe durant l’examen biomicrosopique ; on distingue , difficilement parfois, la hyalose astéroïde (nombreuses petites particules calciques ou phospholipidiques – 0,03 à 0,1 mm – parfois pigmentées mobiles pendant et après les mouvements de la tête, revenant à leur position initiale ensuite) du synchisis étincelant (nombreuse particules de cholestérol mobilisées après un mouvement du globe et ressemblant à des flocons de neige) ; la hyalose n’est pas gênante ; le synchisis, plus rare peut l’être face à un éclairement intense ; l’un et l’autre peuvent s’observer lors d’atrophie rétinienne ou d’uvéite postérieure.

Prédispositions raciales

Dans certaines races canines, on parle de dégénérescence vitréenne primaire, encore que ce ne soit pas clairement établi au plan scientifique : Berger des Shetland, Bichons à poil frisé et havanais, boston terrier, Chien chinois à crête, Chihuahua, Colley à poil long, Épagneul nain continental, Griffon bruxellois, Petit chien lion, Petit lévrier italien, Shih Tzu, Whippet…

Techniques diagnostiques / examens complémentaires

Le diagnostic se fonde sur les observations cliniques éventuellement complétées par un examen échographique.

Traitement

Il n’y a pas de traitement spécifique (sauf la vitrectomie si nécessaire). Une cataracte, une luxation du cristallin, un décollement rétinien sont traités comme tels si associés.